Paul Hillier und sein Theatre of Voices bescheren der Elbphilharmonie eine Sternstunde des Chorgesangs

Für das elbphilharmonische Debüt des Theatre of Voices hatte Paul Hillier ein wahrhaft unikales Abendprogramm ersonnen. Indem er liturgische Gesänge des 13. bis 15. Jahrhunderts unmittelbar mit Chorwerken des 20./21. Jahrhunderts konfrontierte, legte er die befremdliche Neuheit und faszinierende Kühnheit von Epochen bloß, die viele Jahrhunderte voneinander trennen.[…] Hilliers engelstimmige Vokalisten verwandelten den Saal unversehens in eine Kathedrale. […] Den finalen Knüller des aufregenden Abends lieferte der anwesende Amerikaner Michael Gordon, Mitbegründer der New Yorker Komponistengruppe „Bang on a can“, mit seinem uraufgeführten Auftragswerk „A Western. […] Well done!

Lutz Lesle, Die Welt Hamburg, 15.01.2019

Kaija Saariaho: "Only the Sound Remains" at Teatro Real Madrid

Saariaho lets the four marvelous voices hiss, vocalize, mutter, whisper, emit precise metric sounds of evasive pitch and, of course, sing. [...] The contribution of Theatre of Voices and Meta4 Quartet, is transcendental and any praises fall short in accounting for the degree of sensitivity, technical perfection and affinity with the fleeting and reverberating sound world of Saariaho which they demonstrate each and everyone.
El Pais, Luis Gago, 24.10.2018

The fascinating vocal quartet Theatre of Voices complements what you see and hear on stage. An exquisite amplification of the sound achieves in the voices, together or alone, nuances that reach the soul.
Shangay, Cultura, 25.10.2018

...Pure intonation and infinite vocal flexibility...
Beckmesser.com, Arturo Reverter, 24.10.2018

Kaija Saariaho: "Only the Sound Remains" at Paris Opera

The superb vocal quartet Theatre of Voices brings together soprano Else Torp, alto Iris Oja, tenor Paul Bentley-Angell and bass-baritone Jakob Bloch. Together, under Ernest Martinez Izquierdo, they do more than accompany the two protagonists - the man, the priest, the specter, the angel – who lead the boats of the two works, they double them in instruments and voice.

webtheatre.fr 1/2018

Theatre of Voices embellishes this haunting composition with humanity, as much in its gestique as in its vocal engagement. It forms the cornerstone of this ode to echoes, relaying the pit and the stage with great strength, despite astonishingly evasive transitions.

opera-online.com 1/2018

Stockhausen's "Stimmung" in London

Theatre of Voices proved here that the potency of 1968, however distant or absent from personal memory, can still communicate, even intoxicate, five decades on.

bachtrack.com, Matthew Rye, 10.02.2018

CD: In dulci jubilo

As classy as Christmas albums come delivered with razor-sharp clarity.

The Guardian, Kate Molleson, 09.11.2017

CD Green Ground: Musik von Pelle Gudmundsen-Holmgreen

Wie die Natur zeigt sich auch die Musik auf der CD "Green Ground" manchmal von einer rauen Seite. Aber das Aufblühen von Schönheit ist immer nur ein paar Takte entfernt. Genau dieser Kontrast macht die neue CD des Kronos-Quartetts zusammen mit dem Vokalensemble Theatre of Voices unter Paul Hillier so spannend: das Hin- und Herkippen vom Dumpfen ins Schimmernde und wieder zurück. (…) Abwechslungsreich und trotzdem wie aus einem Guss - eine Reise durch die Musik von Pelle Gudmundsen-Holmgreen, die sich lohnt und die dem schrägen Humor gerecht wird, für den der Komponist bekannt war. Klangspielerisch und musikalisch durch und durch exzellent dargeboten.

BR Klassik, Kristin Amme, 07.12.2016

CD Green Ground: Musik von Pelle Gudmundsen-Holmgreen

"No Ground", "Green", "No Green Ground", "New Ground", "New Green Ground" – lakonischer können Titel kaum sein. Vier Streicher, vier menschliche Stimmen, zusätzlich ausgerüstet mit ein paar hölzernen Perkussionsinstrumenten – so haben sich das Kronos Quartet und Paul Hilliers Theatre of Voices dem Soundgarten des Dänen Pelle Gudmundsen-Holmgreen angenähert. Der war einer der großen Vereinfacher Neuer Musik. Einer, der das Minimale, aber gleichzeitig Essenzielle in Töne zu packen verstand. (...) Die Stücke bedienen sich des barocken Orgelpunkts als statischer Komponente, fächern ihn auf, zitieren einen Pachelbel'schen Kanon, der später an unserer Moderne verzittert. Absolut wunderbar!

FonoForum, Tilman Urbach, 11/2016

CD: Buxtehude and his Circle

Klanglich sorgt Paul Hillier für eine wunderbare Balance, die jeder Stimme zu ihrem eigenen Recht verhilft, sie aber stets sehr gut in den Gesamtkontext einbindet. So entfaltet jedes Stück einen Reiz, dem man sich nur schwer entziehen kann.

FonoForum, Reinmar Emans, 01.08.2016

Paul Hillier hat mit seinen formidablen Sängern und einem achtköpfigen Instrumentalensemble wieder einmal einen Hit gelandet.

Der Neue Merker, Dr. Ingobert Waltenberger, 14.04.2016

CD: Buxtehude and his Circle

Die protestantische Kirchenmusik des 17. Jahrhunderts entwickelte in Norddeutschland eine ganz besondere Mischung aus Strenge und Phantasie, Ausdrucksstärke und Innerlichkeit. Paul Hillier und sein Theatre of Voices verdeutlichen dies in einem klug konzipierten Programm, das den Bogen von Buxtehudes Amtsvorgänger Tunder bis zu seinen jüngeren Zeitgenossen Geist und Bruhns schlägt. Technisch beeindrucken die klangliche Homogenität und Fülle des Vokal- und Instrumentalensembles, interpretatorisch berührt nicht nur die Ernsthaftigkeit des Predigttons, sondern auch und vor allem die behutsame Versenkung in den Geist dieser Epoche. (Für die Jury: Matthias Hengelbrock)

Bestenliste Deutsche Schallplattenkritik 3/2016

Emotionalität: Theatre of Voices verbindet Alt und Neu

Für Theatre of Voices sind Werke von John Dowland, Arvo Pärt und Pelle Gudmundsen-Holmgreeen kein echter Gegensatz, erhellen sich Gegenwart und Vergangenheit doch gegenseitig. Es ist das große Verdienst des Ensembles, dass diese schwierig zu navigierende Passage zwischen Renaissancemusik und Moderne tatsächlich hörbar wird. Ganz zart und innig beginnen die hohen Stimmen Arvo Pärts russische Bearbeitung des Psalm 133 in einer Melodie, schwebend und schwerelos (...). Dowlands Instrumentalmusik hat Paul Hillier mit Texten versehen, die eine weitere Dimension hinzufügen: der Gesang gewinnt noch mehr emotionale Kraft.

Nürnberger Nachrichten, Sigrun Arenz, 21.03.2016

Arvo Pärt - Eine Retrospektive beim Festival Europäische Kirchenmusik Schwäbisch Gmünd

In Paul Hillier steht ein ausgewiesener Pärt-Kenner am Pult. (…) Spirituell motiviert sind Pärts Klangschöpfungen, tief religiös die Texte, die er vertont. (…) Die Bitte „Salve nos“ steigert sich vom leisen Flehen zum eindringlichen Rufen – wunderbar entfaltet sich der Chorklang. (…) Die acht Sängerinnen und Sänger, stimmlich bestens ausgestattet, artikulieren durchweg verständlich, ob sie Spanisch, Englisch, Latein, Deutsch oder Kirchenslawisch singen. Klar und rein klingen ihre Interpretationen einer Musik, die – apart dissonant – sich immer wieder in wohlgefällige Harmonien auflöst.

Gmünder Tagespost, Beate Krannich, 03.08.2015

Das Ensemble interpretierte alle Werke in herausragender A-cappella-Form. (…) Die interessante Komposition „Solfeggio“ brachten die Sänger mit ihrer frappierend freien Verwendung der eigentlich harmonischen, klangmalerischen Solmisation-Silben (do, re, mi, fa, so, la, ti, do) zu Gehör. Der Chor bewies dabei seine Fähigkeit zur Formung lebendiger Klangbänder bei dabei entstandenen klanglichen Mikrointervallen. (…) In den mehrstimmigen „Sieben Magnificat Antiphonen“ verfügten die Sängerinnen über klar zeichnende Stimmen und intensive, klangliche Strahlkraft.

Rems Zeitung, Christine Lackner, 04.08.2015

Theatre of Voices überzeugt mit Stockhausens „Stimmung“

Als eines der innovativsten Vokalensembles des 21. Jahrhunderts definiert Theatre of Voices neue Vokal-Standards und führt wirkungsvoll die von Stockhausen geforderte umfassende Mischung diverser Techniken auf.

bachtrack, Jacob Slattery, 24.02.2015

Ihre Performance war souverän und strahlend, kontrolliert aber frei, sowohl verspielt als auch getragen.

The New York Times, Zachery Woolfe, 22.02.2015

Gesang zwischen Himmel und Erde

Höhepunkt des Konzerts ist Arvo Pärts Stabat Mater für drei Stimmen und drei Streicher.... Ein Paradebeispiel für den "Tintinnabuli-Stil"... Das ist, vom Anfang bis zum Ende, ein einziges Schweben, eine zutiefst konzentrierte, verdichtete Versenkung in purem Wohlklang.

Rhein-Zeitung, Liselotte Sauer-Kaulbach, 30.07.2014

Da war die Marienverehrung "Most Holy Mother of God" zu bewundern, das Friedensgebet "Da Pacem", schließlich das zwanzigminütige Stabat Mater von Arvo Pärt. Theatre of Voices beglaubigten diese Gesänge mit lupenreiner Intonation, ließen Intensität, Tiefe und Askese auf frappierende Weise verschmelzen.

Sächsische Zeitung, Karsten Blüthgen, 21.07.2014

Musik von Buxtehude und seinen Zeitgenossen - Musikfestspiele Potsdam

… Unter der künstlerischen Leitung von Paul Hillier entfaltete das formidable Ensemble Theatre of Voices einen stimmigen und stimmungsvollen Konzertabend. ... Unter den fünf fantastischen Gesangssolisten sticht die dänische Sopranistin Else Torp mit goldenem, sattem, abgerundetem Koloratursopran besonders schön hervor. Außer ihr darf Bassist Jakob Bloch Jespersen ein Solo singen, bei dem seine erdige Stimme aus der Tiefe des „De profundis“ ins Helle aufsteigt. ...Mit klanglicher Vielfalt, musikalischer Wandlungsfähigkeit und energischer Kraft ließ das Theatre of Voices die Musik von Buxtehude und seinen Zeitgenossen hell und klar strahlen.

Potsdamer Neueste Nachrichten, Babette Kaiserkern, 24.06.2013

Überragende Solisten - Musikfestspiele Potsdam

Das Programm im Raffael-Saal der Orangerie war eine Art Familienfest, mit Buxtehudes Lehrer, Schwiegervater, Lieblingsschüler... Dabei konnte man sehr schön den Einfluss Italiens auf alle Beteiligten hören: geistliche Konzerte eher als Kantaten, mit virtuosen Soli voller Koloraturen, raffinierten Chorantworten, die eine nordische kontrapunktische Vertiefung aufwiesen.
Das Theatre of Voices bot vor allem mit seinen beiden Herren überragende Solisten auf. Am anrührendsten war das Ensemble allerdings in schlichteren Chorsätzen, etwa Buxtehudes dänischen Werken.

rbb Kulturradio, Clemens Goldberg, 22.06.2013

Ein Glücksfall für Pärts Musik

Paul Hilliers aktuelle Produktion von Arvo Pärts Creator Spiritus mit Theatre of Voices und Ars Nova Copenhagen für Harmonia Mundi widmet sich vor allem jüngeren A-cappella-Kompositionen Arvo Pärts. Dies geschieht so brilliant wie unprätentiös. Sehr schön: Das "My Heart's In The Highlands", dessen schlichter Charme für den Geist der ganzen Einspielung einstehen kann, die sich als atmosphärisch dichtes Gesamtpaket präsentiert. Es ist ein Glücksfall gerade für Pärts Musik, dass fast alle Interpreten hier sowohl Spezialisten für Alte als auch Neue Musik sind.

FonoForum, 05/2012

Legendärer Hillier

Aufgepasst, diese von harmonia mundi USA mustergültig produzierte Super-Audio-CD ... präsentiert eine von Paul Hillier dramaturgisch klug kuratierte Sammlung kammermusikalischer Werke des estnischen Komponisten Arvo Pärt aus der Mitte der Achtziger bis Ende der Zehner Jahre; ein Chorwerk, „Solfeggio“, wurde gar 1963 komponiert, ist hier aber in der Streichquartettfassung von 2008 enthalten. Versammelt haben sich 2010 für die Aufnahmesitzungen in der Kopenhagener Garnisonskirche die Gesangsensemble „Theatre of Voices“ und „Ars Nova Copenhagen“, mein Lieblingsorganist Christopher Bowers-Broadbent, dazu eine Streichquartettbesetzung aus dem legendären estnischen, 1993 von Olari Elts gegründeten NYYD Ensemble. Gemeinsam feiern die Musiker eine innige Pärt-Messe. Eine Sternstunde.

Crescendo, Martin Morgenstern, 01.06.2012

Diese Aufnahme macht sprachlos

Diese Aufnahme (The Christmas Story, 2011) macht im besten Sinne sprachlos. Mit seinen beiden Ensembles Theatre of Voices und Ars Nova Copenhagen gelingt Hillier Großes: diese Musik klingt in ihrer Mehrstimmigkeit so gläsern, in der Tongebung so unmittelbar und in ihren oft kleinen Verläufen so grazil! Hillier vermittelt seinen Stimmen eine suggestive Art, Musik einfach und natürlich klingen zu lassen. Sie besitzen einen Kern, die selbst in zartesten Weisen nie bloß süffisant säuseln. Am Ende verklingt die Musik wie Glockentöne. Diese Aufnahme bietet Neues und Vertrautes, Festliches und Andachtsvolles. Selten erscheint a-capella Chorgesang mit einer solch gelungenen Mischung aus Hingabe und Klangschönheit, aus meditativer Kraft und unaufdringlich innerem Leuchten.

wdr3.de, TonArt, Christoph Vratz, 06.12.2011

Ein wunderbar leiser Kontrapunkt

Ausgehend von der britischen Tradition des gesungenen und gesprochenen Weihnachts-Gottesdienstes ("Nine Lessons and Carols") hat Englands Alte-Musik-Ikone Paul Hillier mit "Theatre of Voices" und "Ars Nova Copenhagen" eine sehr anspruchsvolle "Christmas Story" aus mittelalterlichen Chorälen, Motetten, Dialogen, und volkstümlichen Weihnachtsliedern in vier Sprachen zusammengestellt. Dabei setzt sie nur auf die Aura und die emotionale Kraft der menschlichen Stimme. Einen Höhepunkt bildet der wortlose bayerische Andachtsjodler, den Hillier, wie auch zahlreiche andere Lieder, sehr sensibel mehrstimmig arrangiert hat: Ein wunderbarer, leiser Kontrapunkt zu der üblichen Weihnachtsbrause.

Crescendo, 11/2011

CD - The Christmas Story: Kunstfertiges Solistenensemble

Sein Ensemble Theatre of Voices besetzt Paul Hillier mit maximal sechs Vokalisten solistisch und weist ihm die satz- und gesangstechnisch heikleren Aufgaben als dem Kammerchor Ars Nova Copenhagen zu. Vor allem die italienischen Dialoge werden stilsicher und geschmackvoll gestaltet, dabei auch von einer differenzierten Artikulation profitierend. Das stimmliche Niveau der Vokalisten ist technisch und stilistisch untadelig zu nennen. Eine stimmungsvolle Advents- und Weihnachtsplatte, die einen harmonisch disponierten Kammerchor und dazu kontrastierend ein kunstfertiges Solistenensemble präsentiert.
klassik.com 10/2011