Württembergisches Kammerorchester Heilbronn 

Getragen von der Inspiration und Leidenschaft seiner MusikerInnen, steht der Name Württembergisches Kammerorchester Heilbronn (WKO) für einen ebenso energetischen wie feinsinnigen Musizierstil, eine besondere Homogenität, eine große Flexibilität des Klangbildes und eine überragende Kompetenz der Orchesterbegleitung.

2025 feierte das WKO sein 65. Jubiläum mit einer beispiellosen Erfolgsgeschichte.
Das WKO ist das Lebenswerk von Jörg Faerber, der das Orchester im Jahr 1960 gründete. Ihm folgten der Armenier Ruben Gazarian und von 2018 bis 2024 Case Scaglione.

Seit 2024/25 ist Risto Joost der Künstlerische Leiter und Chefdirigent, der in seiner ersten Saison einen Schwerpunkt auf zeitgenössisches baltisches Repertoire, die Moderne und Romantik legte.

Seit 2020 arbeitet das WKO ergänzend zum Chefdirigenten mit einer besonderen Musikerpersönlichkeit für einen bestimmten Zeitraum als Artistic Partner zusammen. Den Anfang machte 2020 der Dirigent und Geiger Emmanuel Tjeknavorian. Seit 2023 ist Pianist, Dirigent und Perkussionist Frank Dupree Artistic Partner des WKO.
Mit einem Stamm erstklassiger GastmusikerInnen tritt das WKO vermehrt mit sinfonischem Repertoire in erweiterten Besetzungen auf. Offenheit und Interesse für neue Formate sowie kulturelle Synergien prägen das einzigartige Profil des Orchesters.

Rund 80 Konzerte pro Saison führen das WKO auf renommierte Konzertpodien wie das Concertgebouw Amsterdam, Königin-Elisabeth-Saal Antwerpen, Konzerthaus Berlin, Philharmonie Köln, Tonhalle Düsseldorf, Kurhaus Wiesbaden, Frauenkirche Dresden und zu Festivals wie das Rheingau Musik Festival. 2022 unternahm das WKO unter Case Scaglione eine überaus erfolgreiche Südkorea-Tournee. Im Herbst 2025 war das Orchester in Estland zu Gast.

Prägend ist seit jeher die Zusammenarbeit mit internationalen SolistInnen. Die Liste der Solisten, mit denen das WKO auf der Bühne stand, liest sich wie ein Who’s Who der Musikgeschichte. In jüngster Zeit musizierte das WKO mit KünstlerInnen wie Ray Chen, Julia Fischer, Gautier Capuçon, Sabine Meyer, Frank Peter Zimmermann, Herbert Schuch, Johannes Moser, Sharon Kam, Daniel Müller-Schott, Asya Fateyeva, Alisa Weilerstein, Isabelle van Keulen, Lena Neudauer, Arabella Steinbacher, Emmanuel Tjeknavorian, Bomsori Kim, Michael Barenboim und Daniel Ottensamer.

Neben der ausgedehnten Konzerttätigkeit prägt das WKO Heilbronn das musikalische Geschehen seiner Region mit eigenen Abonnementreihen in Heilbronn und Ulm, Opernproduktionen mit dem Heilbronner Theater und durch das auf Initiative des Orchesters entstandene jährliche Klassik Open Air in Heilbronn. Neben innovativen Konzertformaten präsentiert das WKO ein fantasievolles Vermittlungsprogramm für Kinder und Jugendliche aller Altersstufen, außerdem eine von den Orchestermitgliedern selbst konzipierte Kammermusikreihe.

Für die Deutsche Grammophon, Teldec und EMI spielte das Orchester unzählige Alben mit renommierten Solisten ein, von denen etliche mit internationalen Preisen dekoriert wurden.

Im Mai 2026 erschienen das aktuelle Album Kiss of Fire mit dem Ensemble Spark bei Berlin Classics.  Die Einspielung mit Werken von Nikolai Kapustin mit dem Pianisten Frank Dupree wurde 2022 mit dem renommierten ICMA ausgezeichnet. Das Album mit Werken von Frank Martin schaffte es auf die Bestenliste des Preises der deutschen Schallplattenkritik.

Saison 2026/27

Risto Joost Dirigent

Der estnische Dirigent Risto Joost zeichnet sich durch seine stilistische Vielseitigkeit in Konzert und Oper aus. Der ausgebildete Sänger hatte bedeutende künstlerische Stationen wie die Chefposition des Tallinn Chamber Orchestra und war langjähriger Dirigent an der Estnischen Nationaloper.

Seit 2020/21 ist er Künstlerischer Leiter und Chefdirigent des Estonian National Theatre Tartu, seit 2024/25 ist er Chefdirigent des Württembergischen Kammerorchesters Heilbronn. Ab 2027/28 übernimmt Risto Joost die Position des Chefdirigenten des Kuopio Symphony Orchestra.

Risto Joost ist ein gefragter Gastdirigent bei Orchestern wie Helsinki Philharmonic, Bergen Philharmonic, Norwegian Opera Orchestra, Tampere Philharmonic, Tapiola Sinfonietta, Lahti Sinfonia, Turku Philharmonic, Oulu Sinfonia, Trondheim Symphony, Kristiansand Symphony, Vaasa City Orchestra, Aarhus Symphony, Latvian Symphony, Estonian National Symphony. Darüber hinaus stand er am Pult des Bayerischen Staatsorchesters, MDR Sinfonieorchester, Dortmunder Philharmoniker, Netherlands Philharmonic, Noord Nederlands Orkest, Antwerp Symphony, Gulbenkian Orchestra, Orchestra Teatro la Fenice, Slovenian Philharmonic, Brno Philharmonic, Janacek Philharmonic und viele mehr.

Kommende Höhepunkte mit dem Estonian National Theatre Tartu sind Wagners Der Ring des Nibelungen und ein Gustav Mahler Zyklus sowie Einladungen beim Royal Danish Opera Orchestra, Netherlands Radio Philharmonic, Noord Nederlands Orkest und Kuopio Symphony.

Risto Joosts Diskografie umfasst vier Alben von Tõnu Korvits: The Sound of Wings und You are Light and Morning (Sei la luce e il mattino) mit dem Tallinn Chamber Orchestra, Estonian Philharmonic Chamber Choir, Hymns to the Nordic Lights (alle Ondine) mit dem Estonian National Symphony sowie Moorland Elegies (Ondine). Darüber hinaus beinhaltet sie Werke von Haydn mit dem Tallinn Chamber Orchestra, Musik von Peeter Vähi mit dem Latvian National Symphony, Arvo Pärt mit dem Netherlands Chamber Orchestra.

Für seine künstlerischen Aktivitäten in Estland und im Ausland erhielt Risto Joost 2016 den Musikpreis der Kulturstiftung Estland sowie 2011 den Young Cultural Figure Award der Estnischen Republik. Er war Preisträger des Malko Conducting Competition 2015 und des Jorma Panula Conducting Competition 2012.

Risto Joost studierte Dirigieren, Chorleitung und Gesang an der Estnischen Musikakademie Tallinn sowie an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien und am Royal College of Music Stockholm bei Jorma Panula.

1999 gründete er den Kammerchor Voces Musicales/Voces Tallinn in Estland und war Künstlerischer Leiter des Birgitta Opern Festivals Tallinn in 2017 und 2018.

Saison 2026/27